El Análisis de Ciclo de Vida Ambiental es una herramienta empleada para evaluar los potenciales impactos ambientales de un producto, proceso o actividad a través de todo su ciclo de vida. Cuantifica el uso de recursos (“inputs” al sistema, tales como energía, materia prima, agua, entre otros) y las emisiones al ambiente (“outputs” al aire, agua y tierra) asociados al sistema que está siendo evaluado.
Debido a que el Análisis de Ciclo de Vida (ACV) considera todas las etapas del ciclo de vida de un producto o servicio, se pueden llegar a conocer todos los impactos ambientales asociados e identificar su origen y magnitud. De esta manera, se pueden determinar en qué áreas o procesos están las oportunidades para reducir los impactos ambientales y también reconocer mejoras aparentes que no contribuyen a mejorar el problema sino a direccionarlo a otro lugar. Por lo tanto, el ACV contribuye brindando información de calidad para la toma de decisiones sobre los patrones de producción y consumo, políticas y estrategias de gestión.
Específicamente, el ACV se puede emplear:
En la industria:
En el gobierno:
En compras Públicas:
Y en nuestra vida cotidiana: